¿Podría explicarnos en cómo funciona, a grandes rasgos, el negocio de las frutas en el mundo?

El mercado de frutas es lo que se denomina un mercado perfecto, ya que depende de la oferta y la demanda. Cuando en Europa hay mucha oferta de su producto local, no requieren los nuestros. Esto es independiente del tipo de cambio. El próximo año esto puede variar, dado que Ledesma tuvo más demanda que en la actualidad a pesar de la convertibilidad.

Es sabido que la devaluación favorece la exportación y la competitividad en los productos argentinos, pero siempre dependiendo de la demanda que exista. Como competimos en el mercado mundial, dependemos de la oferta y la demanda de los países productores, y en este tipo de actividades la oferta fluctúa por cuestiones climáticas y de productividad. Con esto surgen sorpresas todos los años. Son productos que compiten con otros totalmente diferentes. Por ejemplo, la naranja compite con todas las frutas y todos los postres y hasta con alguna bebida.

De pronto en Europa se da la posibilidad de una gran producción de fruta de verano, fruta de hueso (durazno, pelones, etcétera) a costos muy accesibles por no tener heladas ni inclemencias climáticas que perjudican la colocación de naranjas.

¿Cómo impactó la situación actual de la Argentina en este mercado?

La respuesta es distinta de acuerdo con los tres negocios que tenemos en Ledesma: jugos concentrados, fruta fresca de exportación y fruta fresca de mercado interno. Son tres negocios diferentes. Hay fruta exclusivamente para el mercado interno que no se puede exportar por no reunir las condiciones necesarias para soportar el traslado a Europa. Como también hay calidades y variedades exclusivas para el mercado interno.
El negocio de los jugos, al tratarse de un commodity, es el menos perjudicado por la devaluación, ya que cotiza en dólares tanto en el mercado interno como en el externo. El principal productor del mundo de jugo de naranja es Brasil, con una producción de un millón cien mil toneladas en ese país y otro millón en Florida, EE.UU., con capitales brasileños. Argentina produce unas quince mil toneladas.

En cuanto al negocio de fruta fresca en el mercado interno, las ventas se frenaron por la recesión. Los consumidores con menos ingresos se refugian en productos que puedan almacenarse y, en esta época, en aquellos que contienen más calorías. Los productores se ven obligados a bajar los precios.

En el mercado externo, la demanda es muy variable. La tendencia a nivel mundial refleja que el consumo de cítricos está muy estabilizado por la existencia de productos naturales sustitutos, como la sandía o el durazno, y por cuestiones culturales y de hábitos de consumo. Europa es el lugar más proclive para la colocación de nuestros productos, donde son reconocidos por su calidad.

¿Qué relación tiene esta unidad de negocios con los otros emprendimientos de Ledesma?

Los diferentes cultivos de cítricos se encuentran relativamente cercanos al Ingenio Ledesma, en la provincia de Jujuy. Esto posibilita la sinergia en las acciones de producción, mantenimiento y operaciones, una de las ventajas competitivas más importante que tiene la empresa.

¿Toda la producción de frutas se realiza en Jujuy?

Históricamente, la producción de frutas de Ledesma se realiza en Jujuy. Sin embargo, a principios de 2000 se compró una finca en Concordia, Entre Ríos. Posee algo más de 400 hectáreas de las cuales tiene 240 plantadas. El motivo de esta inversión se debe a la necesidad que tenía la empresa de encarar una experiencia de producción en el Litoral. Como consecuencia, surgieron una serie de diferencias en el producto final. La fruta producida en Concordia tiene características diferentes a la producida en Jujuy debido al clima y a la latitud. Todas las variedades se dan un mes más tarde y esto nos permite ingresar a otros mercados.

También producimos limones en Tucumán, unas 300 mil cajas para exportación y 150 mil para el mercado interno. Todos estos salen con la marca y el sello de Ledesma. En cuanto a calidad, se pueden distinguir tres categorías: en la primera, Calilegua, Ledesma y Máxima (naranja valencia que se exporta a Holanda y que lleva el nombre en honor a la Princesa); en la segunda, La Jujeña; y en la tercera, Carla.

	Naranja Valenciana Es la variedad más apreciada por poseer cáscara de mediano espesor y muy lindo color. Es fácil de pelar y tiene una alto contenido de jugo y sabor. Su duración, una vez cosechada hasta su consumo, es de la más alta comparándola con otras variedades. n Otras variedades: Pineapple, Hamlin y Washington navel
	Pomelo Rosado Es un fruto prácticamente sin semillas. La cáscara es amarilla y con frecuencia presenta alguna zona ligeramente ruborizada, y la pulpa tiene una cierta tonalidad rosa.Otras variedades: rojo y blanco.
	Limón Lisboa Generalmente presenta un ligero cuello en la región peduncular. La pulpa tiene un alto rendimiento en jugo de elevada acidez y de un número medio de semillas. Entre otras variedades ofrecemos el limón Génova y Eureka, frutas de gran reconocimiento internacional. En Otras variedades: Génova y Eureka.
	Mandarina Murcott El fruto es habitualmente de tamaño mediano. Su cáscara es de textura suave y color naranja amarillento. Permite ser pelada dejando la parte comestible libre de cáscara. El contenido de jugo es alto, de sabor dulce y contiene algunas semillas. En Otras variedades: Nova y Ellendale.
	Palta Hass Es una variedad obtenida a partir de una rigurosa selección con un alto contenido de aceite. Tiene forma de pera, su piel es rugosa y oscura. La pulpa es de color verde pálido y muy delicada.

¿Cómo es el proceso de recolección de la fruta?

Pese a la tecnificación que se logró en muchas áreas, gran parte de la cosecha se realiza manualmente, es por esto que emplea a gran cantidad de personas. Antes de la recolección, las personas empleadas en este procedimiento reciben instrucción para seleccionar la fruta, de acuerdo con su tamaño, color, etcétera Luego la vuelcan en recipientes y, al final del día, es controlada por supervisores.

¿Qué representa para Ledesma este negocio?

El negocio de frutas, en época de cosecha, es el principal empleador de Ledesma, dando trabajo a unas 1.000 personas. También es la unidad de negocios que más factura, especialmente entre los meses de julio y agosto. Durante estos meses producimos 35 mil cajas de frutas por día.

¿Cuáles son las expectativas para el futuro?

La estrategia a futuro para estos tres negocios se basa en un plan de crecimiento. En la actualidad, el negocio maneja unas 60 mil toneladas y el objetivo es llegar a unas 100 mil toneladas para fines de esta década. Hace diez años, el número era 30 mil toneladas. De esta forma, triplicaríamos la producción a lo largo de veinte años, teniendo en cuenta sólo la producción en Jujuy. Este crecimiento se sostendrá en las inversiones que Ledesma ya ha realizado, entre las que se encuentran dos mil hectáreas plantadas y un sistema de embalaje de última generación. En cuanto a la planta de jugos, pensamos encarar una ampliación acompañando el crecimiento de ventas proyectado.

¿Cómo es el proceso de recolección de la fruta?

Pese a la tecnificación que se logró en muchas áreas, gran parte de la cosecha se realiza manualmente, es por esto que emplea a gran cantidad de personas. Antes de la recolección, las personas empleadas en este procedimiento reciben instrucción para seleccionar la fruta, de acuerdo con su tamaño, color, etcétera Luego la vuelcan en recipientes y, al final del día, es controlada por supervisores.

¿Qué representa para Ledesma este negocio?

El negocio de frutas, en época de cosecha, es el principal empleador de Ledesma, dando trabajo a unas 1.000 personas. También es la unidad de negocios que más factura, especialmente entre los meses de julio y agosto. Durante estos meses producimos 35 mil cajas de frutas por día.

¿Cuáles son las expectativas para el futuro?

La estrategia a futuro para estos tres negocios se basa en un plan de crecimiento. En la actualidad, el negocio maneja unas 60 mil toneladas y el objetivo es llegar a unas 100 mil toneladas para fines de esta década. Hace diez años, el número era 30 mil toneladas. De esta forma, triplicaríamos la producción a lo largo de veinte años, teniendo en cuenta sólo la producción en Jujuy. Este crecimiento se sostendrá en las inversiones que Ledesma ya ha realizado, entre las que se encuentran dos mil hectáreas plantadas y un sistema de embalaje de última generación. En cuanto a la planta de jugos, pensamos encarar una ampliación acompañando el crecimiento de ventas proyectado.

Disponibilidad de frutas en el año